في ريف تينيسي بالولايات المتحدة، وُلدت زرافة فريدة من نوعها لفتت أنظار العالم بأسره. ففي 31 يوليو 2023 شهد “برايتس زو” ميلاد الزرافة كيبيكي، وهي من نوع الزرافات الشبكية، لكنها تميزت عن غيرها بكونها خالية تماماً من البقع. لونها البني الشوكولاتي العميق جعلها مختلفة عن النمط المموه المعتاد، ويُرجح أنها الزرافة الوحيدة بلا بقع على قيد الحياة اليوم. آخر حالة موثقة لزرافة بلا بقع تعود إلى اليابان في سبعينيات القرن الماضي، مما يجعل كيبيكي معجزة جينية استثنائية.
جذبت كيبيكي اهتمام الزوار والحراس على حد سواء بجلدها الناعم ومظهرها المميز. وقد شارك أكثر من 40 ألف شخص من مختلف أنحاء العالم في التصويت لاختيار اسمها، ليُستقر على “كيبيكي” الذي يعني “الفريدة” باللغة السواحيلية. لكن فرادتها لا تتوقف عند مظهرها فقط، إذ يسلط ميلادها الضوء على الوضع الهش لنوعها. فالزرافات الشبكية التي تعيش في القرن الإفريقي تراجعت أعدادها بنسبة 50% خلال 35 عاماً، ولم يبقَ منها سوى نحو 16 ألفاً في البرية.
كيبيكي أصبحت رمزاً يذكرنا بروعة التنوع الجيني وأهمية الحفاظ على الحياة البرية. قصتها أثارت فضول العالم وفتحت نقاشات واسعة حول مستقبل الزرافات والدور الحاسم الذي يقع على عاتق البشر لحمايتها من الانقراض.
