يوم السبت 20 ديسمبر كانت طائرة من طراز B200 سوبر كنيج إير رقم التسجيل N479BR) انطلقت من مطار أسبن في كولورادو إلى دنفر وبعد وقت قصير من الإقلاع فقد الطيار الوعي.
قام أحد الركاب بتشغيل زر AUTOLAND ومنذ ذلك الحين تولى نظام Garmin Emergency Autoland وهو نظام هبوط طارئ آلي يتحكم بالطائرة بالكامل في حالات الطوارئ.
النظام أرسل رسائل صوتية آلية إلى مراقب الحركة الجوية، مفادها: “pilot incapacitation” (غياب الطيار عن الوعي) وأعلن نية الهبوط الطارئ على المدرج 30 في مطار BJC، مع تحديثات مستمرة عن المسافة والوقت المتوقع للوصول.
في الاقتراب النهائي، قام بتهيئة الطائرة (معدات الهبوط والقلابات) وهبطت الطائرة بأمان تمامًا دون تدخل بشري، توقفت المحركات تلقائيًا بعد الهبوط.
نظام Autoland Garmin موجود منذ عدة سنوات لكن هذه أول مرة يُستخدم فيها النظام في حالة طوارئ حقيقية في العالم، وأثبت نجاحه في إنقاذ الطائرة والركاب لا تقارير عن إصابات، والتحقيق جارٍ لمعرفة حالة الطيار وسبب فقدانه الوعي.
