وافقت وزارة الخارجية الأمريكية على بيع أنظمة الأسلحة الدقيقة المتقدمة (APKWS-II) ومعدات وخدمات عسكرية مرتبطة بها إلى المملكة العربية السعودية، في صفقة تبلغ قيمتها التقديرية 1.96 مليار دولار، وأخطرت الكونغرس بالموافقة تمهيداً لاستكمال الإجراءات القانونية اللازمة.
ويتضمن الطلب السعودي شراء ما يصل إلى 20 ألف وحدة من نظام APKWS-II، تشمل 10 آلاف وحدة للمهام جو–جو و10 آلاف أخرى للمهام جو–أرض، إضافة إلى منصات إطلاق ورؤوس حربية ومحركات صاروخية وصواعق وقطع غيار ومعدات تدريب ووثائق فنية، إلى جانب خدمات الدعم الهندسي والتقني واللوجستي، فيما يُتوقع أن تكون شركة BAE Systems المتعاقد الرئيسي للصفقة.
وقالت الخارجية الأمريكية إن الصفقة تدعم أهداف السياسة الخارجية والأمن القومي للولايات المتحدة، من خلال تعزيز قدرات السعودية على مواجهة التهديدات الحالية والمستقبلية، ورفع مستوى التكامل العملياتي مع القوات الأمريكية والقوات الشريكة في المنطقة، مؤكدة أن المملكة ستكون قادرة على استيعاب هذه المعدات والخدمات ضمن قواتها المسلحة دون صعوبة.
ويعمل نظام APKWS-II على تحويل صواريخ هيدرا عيار 70 مليمتراً غير الموجهة إلى ذخائر موجهة بالليزر، بما يتيح استخدامها ضد الأهداف الجوية والأرضية، بما في ذلك الطائرات المسيّرة والمركبات والأهداف الخفيفة، مع تقليل الأضرار الجانبية مقارنة بالذخائر الأكبر حجماً.
وأكدت واشنطن أن الصفقة لن تؤثر في التوازن العسكري الأساسي بالمنطقة، ولن تمس جاهزية القوات الأمريكية، معتبرة أن المملكة العربية السعودية شريك رئيسي من خارج حلف شمال الأطلسي، وتسهم في دعم الاستقرار السياسي والتقدم الاقتصادي في منطقة الخليج.
