تمكّن فريق من علماء الأرض في جامعة ساوثهامبتون من تحقيق تقدم كبير في فهم كيفية تفتّق القارة الإفريقية بشكل تدريجي.
تكشف دراستهم الجديدة أن نبضات إيقاعية من الصخور المنصهرة ترتفع من أعماق وشاح الأرض (المانتل) تحت منطقة عفار في إثيوبيا، وتتحرك كأنها “نبض قلب”. وعلى مدى ملايين السنين، يُتوقع أن تؤدي هذه العملية إلى نشوء محيط جديد في تلك المنطقة.
تركز الدراسة على منطقة عفار، وهي نقطة فريدة من نوعها حيث تلتقي ثلاث صفائح تكتونية. ووجد الباحثون أن هذه المنطقة تقع فوق عمود من الوشاح الساخن يرتفع وينخفض بنبض منتظم. هذه الحركات النبضية لا تحدث بشكل مستمر، بل على فترات، وهو ما يغيّر الطريقة التي يفهم بها العلماء العلاقة بين أعماق الأرض والمعالم الجيولوجية على سطحها.
